Composición

La composición consiste en la suma de lexemas. Para componer palabras en español se recurre a ocho procedimientos:

• Sustantivo + preposición + sustantivo: agua de borrajas, diente de leche, pata de gallo.
• Sustantivo + adjetivo: arma blanca, aguardiente, aguamarina, camposanto, carta blanca.
• Adjetivo + sustantivo: mala pata, media naranja, ricohombre, verdehoja.
• Sustantivo + sustantivo: cartón piedra, coche cama, varapalo, madreselva, zarzaparrilla.
• Verbo + complemento: buscavidas, chupatintas, correcalles, espantapájaros.
• Verbo + verbo: duermevela, ganapierde, picapica, tejemaneje, vaivén.
• Sustantivo + i + adjetivo: alicaído, boquiabierto, cabizbajo, pelicano, carirredondo.
• Adjetivo + adjetivo: agridulce, anchicorto, grecorromano, todopoderoso, verdinegro.
• Adverbio + adjetivo: bien hablado, bienaventurado, malcontento, malhablado, malherido.

La Real Academia Española no ha establecido un criterio fijo para escribir separada, juntamente o con guion algunas palabras compuestas, fraseologismos o expresiones fijas, también denominadas lexías, colocaciones o idiomatismos, que son campo de estudio de la rama de la Lexicología denominada Fraseología: Semana Santa, etcétera. En Lexicología y Fraseología se designa con el término colocación a un tipo concreto de unidad fraseológica que no es ni locución o lexía simple ni enunciado fraseológico o lexía textual. La colocación designa combinaciones frecuentes de unidades léxicas fijadas en la norma o una combinación de palabras que se distingue por su alta frecuencia de uso, como cierre hermético, maraña inextricable, desear ardientemente, negar categóricamente etcétera; esto motiva que este tipo de construcciones se cataloguen como unidades semi-idiomáticas. Se diferencian de las unidades fraseológicas en que responden a pautas de formación gramaticales y su significado es composicional, esto es, se deduce de los significados de los elementos combinados. Son unidades léxicas que han sido fijadas en la norma y en sustancia son fraseologismos que se encuentran a mitad de camino entre las combinaciones libres y las fijas, porque sus elementos se pueden dislocar e intercambiar y en general su significado es claro y desentrañable, si bien en ciertos casos tienen significado de conjunto: "Dinero negro, mercado negro ("ilegal")". Los paradigmas o modelos de colocación más usados en español son:

• Sustantivo + preposición + sustantivo: derecho de veto, puntos de venta, punto de encuentro, punto de vista, fondos de inversión, tipos de interés, plan de pensiones, plan de choque, estado de opinión, creación de empleo.
• Sustantivo + adjetivo: renta fija/variable, poder adquisitivo, sector público, población activa, urna digital, masa salarial, dispositivo policial, venta directa, retribución variable, mandos intermedios, atención primaria, mercado negro, deuda pública, sector puntero.
• Verbo + (artículo) + sustantivo: desatarse una polémica, tomar cuerpo, zanjar la polémica, tomar medidas, plantear problemas.
• Verbo + preposición + sustantivo: llevar a cabo, poner en marcha, poner en cuestión, ponerse de acuerdo, poner de manifiesto.

Las siguientes estructuras son patrones menos productivos que los anteriores:

• Sustantivo + sustantivo: Paquete bomba, capital riesgo.
• Adjetivo + sustantivo: Nueva economía, bajo consumo.